Pleins feux sur les étudiants - Rencontre avec Gian-Luca Fenocchi

Lorsque nous étions enfants, nous étions nombreux à construire avec des blocs. Certains se sont peut-être attaqués à des jeux de blocs de construction plus complexes ou ont même expérimenté des gadgets dans la maison, rêvant qu'un jour les pièces détachées d'un mixeur pourraient devenir un robot. Gian-Luca Fenocchi était l'un de ces enfants. Créateur curieux depuis son plus jeune âge, Gian a été initié au monde de l'électronique par son père. Cette exposition précoce a éveillé son esprit d'innovation, sa capacité à résoudre des problèmes et sa fascination pour la technologie. Délaissant les jouets de son enfance au profit de l'université, Gian s'est inscrit à l'Imperial College de Londres et a obtenu un diplôme d'ingénieur en électricité et en informatique.

Pendant ses études universitaires, il a été initié à certains contenus extrascolaires proposés par IBM SkillsBuild, où il a eu l'occasion d'entrer en contact avec des professionnels dans le domaine de la robotique. Dans son premier projet, Gian et son équipe ont créé un animal de compagnie robotisé pour tenir compagnie aux personnes âgées. Leur objectif était de démontrer comment la robotique et la technologie peuvent améliorer la vie quotidienne des personnes de tous âges. Ce robot pouvait répondre à des questions simples, jouer de la musique et donner des nouvelles. "Il était gratifiant de voir comment la technologie peut créer un lien, en particulier pour les personnes qui se sentent seules", se réjouit Gian.

Ce projet de groupe a inspiré l'étudiant. Il a eu un aperçu de la façon dont les créations technologiques pouvaient avoir un impact social et il était impatient d'en faire plus. Gian s'est retroussé les manches et s'est mis à travailler sur un projet solo axé cette fois sur les interventions en cas de catastrophe. Grâce aux informations quotidiennes diffusées à la télévision, Gian a vu des images de catastrophes et a observé les premiers intervenants utiliser tous les outils technologiques à leur disposition. Mais cela ne suffisait pas. "Si nous pouvons mettre au point un robot qui aide les équipes de secours sur le terrain, nous pourrons sauver des vies", a-t-il pensé.

Après quelques recherches approfondies, Gian a compris que l'intelligence artificielle et le rapport coût-efficacité combinés constituaient le véritable facteur de rupture lorsqu'il s'agissait d'apporter un soutien dans les situations de secours en cas de catastrophe. "En rendant ces robots rentables, nous pouvons nous assurer qu'ils sont accessibles à tous", explique Gian. C'est ainsi qu'est né REX, le quadrupède de sauvetage et d'exploration à faible coût.

La vision était celle d'un robot capable de naviguer sur des terrains accidentés et de livrer des fournitures essentielles à ceux qui en ont besoin. Équipé de capteurs avancés et d'un assistant virtuel Gian construit à partir de zéro à l'aide d'IBM watsonx, le robot évaluerait son environnement, identifierait les obstacles, discuterait avec les personnes se trouvant dans ces zones et renverrait des informations importantes aux équipes de secours, ce qui en ferait un atout précieux dans les moments critiques. L'ensemble du robot peut être construit à l'aide d'une imprimante 3D, ce qui rend sa reproduction plus facile et plus rentable pour les groupes impliqués dans les interventions en cas de catastrophe.

Au-delà de la rentabilité et de la conception, Gian-Luca a également veillé à ce que REX puisse communiquer avec les personnes en situation de catastrophe et leur fournir des conseils. Ils ont travaillé sur des questions liées aux symptômes de santé et ont ajouté des informations telles que l'emplacement de l'établissement de santé le plus proche, le tout en utilisant l'IA et la technologie de plateforme de données et d'IA watsonx d'IBM. "La capacité d'IBM watsonx à extraire dynamiquement des informations essentielles des conversations lui a permis de poser moins de questions mais des questions plus pertinentes, ce qui était important pour le contexte de réponse aux catastrophes de REX. Il équilibre la flexibilité de l'IA avancée avec la capacité de définir des flux et des contraintes de conversation précis", explique-t-il.

Gian-Luca a fièrement présenté REX au cours de sa dernière année à l'Imperial College de Londres, dont il est maintenant diplômé. Juste après avoir obtenu son diplôme, il a trouvé un emploi et travaille maintenant comme ingénieur logiciel principal. Quelle est la prochaine étape pour Gian et le REX ? Nous sommes impatients de voir comment ce jeune créateur appliquera ses connaissances pour contribuer à l'impact social.