הכירו את שרה קאופמן

שרה קאופמן היא סטודנטית יוצאת דופן שמסעה משקף את השילוב המדהים של יצירתיות, טכנולוגיה ושירות קהילתי. כיום, סטודנטית שנה ב' באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, היא מתמקדת בתשוקותיה הכפולות: הנדסה ביו-רפואית וכתיבה יוצרת, ומגלמת את רוח הדור החדש, להוט לחדש ולרומם אחרים.

בלב סיפורה מעורר ההשראה של שרה נמצאת משפחתה. "אבי נפטר למעשה כשהייתי צעירה. היה לו סרטן. יש לי זיכרון חזק של אחיות שבאו לבית, והתעניינתי מאוד במה שהן עושות ובמה שהן עובדות", היא נזכרת. למרות האתגרים, חוויה זו הציתה את התעניינותה המוקדמת בתחום הרפואה. אביה עבד כחוקר בבית חולים ובאקדמיה, מה שהצית את התשוקה שלה למדע ולחדשנות.

המסירות והמאמץ של שרה הובילו אותה לאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שם היא התעמקה באופן מלא בהנדסה ביו-רפואית ובלימודי כתיבה יוצרת. לצד עומס העבודה האקדמי שלה, שרה תמיד מחפשת כישורים משלימים בתחומים שונים שיכולים לעזור לה להתבלט בשוק העבודה.

היא תומכת בלהט בשילוב בין אמנות למדע. לדברי שרה, יצירתיות יכולה להעשיר את תחומי ה-STEM על ידי הדגשת האופן שבו ביטוי אמנותי מעודד חשיבה חדשנית. "שניהם תהליכים איטרטיביים, כפי שניתן לראות בשיטה המדעית או בתהליך התכנון ההנדסי, שבהם בוחנים תוצאות שונות ואז משכללים את הגישה. אותו הדבר חל על כתיבה יצירתית, שבה מנסחים, מעדכנים ועורכים את עבודתכם עד שהיא מתיישבת עם החזון שלכם. יצירתיות היא מרכיב מכריע בקידום מדעי; היא מעודדת אותנו לחשוב מחוץ לקופסה", היא מציינת.

שרה מדברת ממקום של ניסיון. מעבר ללימודיה האקדמיים בג'ונס הופקינס, היא למדה קורסי בינה מלאכותית, וקיבלה את הסמכת יסודות הבינה המלאכותית מ-IBM SkillsBuild, המוצעת בחינם על ידי IBM ללומדים בכל הרמות. היא שמעה לראשונה על הקורס דרך קרן המורשת ההיספנית, ארגון ללא מטרות רווח - ושותף של IBM SkillsBuild - שמטרתו להעצים ולעורר השראה בקהילה ההיספנית בארצות הברית. "למרות שאני לא רוצה להיכנס למדעי המחשב, ידעתי שהיכולות של הבינה המלאכותית ישולבו בקרוב כמעט בכל תחום בחיי היומיום, ומצאתי שחשוב להבין אותן בצורה הטובה ביותר שאפשר. לא היה לי רקע חזק במדעי המחשב כשהתחלתי את הקורס, אבל הוא פגש אותי ברמה שלי ולימד אותי כיצד בינה מלאכותית פועלת מנקודת מבט של מדעי המחשב", היא משקפת. קרן המורשת ההיספנית גם הנחתה את שרה במסע הלימודים שלה. "חיפשתי מלגות שונות שיעזרו לי לשלם עבור הלימודים שלי, וזו הייתה אחת האפשרויות שנקרו בדרכי", היא משתפת.

בהשראת התמיכה שקיבלה, ייסדה שרה את PARSE - Post Secondary Achievement Resources for Students Everywhere. יוזמה זו תוכננה במיוחד כדי לתמוך בקהילות מגוונות, ובמיוחד בסטודנטים היספנים שאולי לא גדלו בארה"ב ולכן מתמודדים עם אתגרים מסוימים בניווט בתהליך הגשת המועמדות למכללה. "רציתי ליצור מרחב שבו סטודנטים יוכלו למצוא את כל מה שהם צריכים כדי ללמוד השכלה גבוהה, ללא קשר לרקע שלהם", היא מסבירה. "לכל סטודנט מגיע להרגיש מוסמך לרדוף אחר חלומותיו. עם PARSE, אני שואפת ליצור סביבה שבה הם יכולים לשגשג", היא מדגישה.

המסע של שרה מדגיש כיצד הרחבת הגישה לחינוך ולטכנולוגיה יכולה להעצים יותר תלמידים להצליח. על ידי שיתוף ניסיונה ומומחיותה, היא מסייעת ליצור סביבות למידה מסבירות פנים יותר ומעוררת השראה לחדשנות בקהילות שונות.