Estudante em destaque - Conheça Gian-Luca Fenocchi

Quando crianças, muitos de nós construímos com blocos. Alguns podem ter enfrentado conjuntos de blocos de construção mais desafiadores ou até mesmo feito experiências com aparelhos em casa, sonhando que um dia as peças soltas de um liquidificador poderiam se tornar um robô. Gian-Luca Fenocchi era uma dessas crianças. Um criador curioso desde pequeno, Gian foi apresentado ao mundo da eletrônica por seu pai. Essa exposição precoce despertou um espírito de inovação, solução de problemas e fascínio pela tecnologia. Voltando sua atenção dos brinquedos da infância para a academia, Gian se matriculou no Imperial College de Londres e se formou em Engenharia Elétrica e da Informação.

Enquanto frequentava a universidade, ele foi apresentado a alguns conteúdos extracurriculares oferecidos pelo IBM SkillsBuild, onde teve a oportunidade de se conectar com profissionais da área de robótica. Em seu primeiro projeto, Gian e sua equipe criaram um animal de estimação robótico para fazer companhia a pessoas idosas. Seu objetivo era demonstrar como a robótica e a tecnologia podem melhorar a vida cotidiana de pessoas de todas as idades. Esse robô podia responder a perguntas simples, tocar música e fornecer notícias atualizadas. "Foi gratificante ver como a tecnologia pode criar uma ponte para a conexão, especialmente para aqueles que podem se sentir solitários", reflete Gian.

Esse projeto em grupo inspirou o aluno. Ele teve um vislumbre de como as criações tecnológicas poderiam ter um impacto social e estava ansioso para tentar mais. Gian arregaçou as mangas e começou a trabalhar em um projeto solo, dessa vez com foco na resposta a desastres. Nos noticiários diários da TV, Gian viu imagens de desastres e observou como os socorristas usavam todas as tecnologias disponíveis. Isso não era suficiente. "Se pudermos desenvolver um robô que ajude as equipes de resgate no local, poderemos salvar vidas", pensou ele.

Depois de uma pesquisa aprofundada, Gian entendeu que a inteligência artificial e a relação custo-benefício combinadas eram o verdadeiro diferencial quando se falava de suporte em situações de socorro em desastres. "Ao tornar esses robôs econômicos, podemos garantir que eles sejam acessíveis a todos", explica Gian. E foi assim que nasceu o REX, o quadrúpede de resgate e exploração de baixo custo.

A visão era a de um robô que pudesse navegar em terrenos acidentados e entregar suprimentos essenciais aos necessitados. Equipado com sensores avançados e um assistente virtual Gian, criado do zero usando o IBM Watsonx, o robô avaliaria seu ambiente, identificaria obstáculos, conversaria com as pessoas nessas áreas e enviaria informações importantes para as equipes de resgate, o que o tornaria um recurso valioso em momentos críticos. O robô inteiro pode ser construído com uma impressora 3D, o que torna mais fácil e econômico replicá-lo para grupos envolvidos na resposta a desastres.

Além da relação custo-benefício e do design, Gian-Luca também garantiu que o REX pudesse se comunicar com as pessoas em situações de desastre e fornecer orientação a elas. Eles trabalharam em perguntas relacionadas a sintomas de saúde e adicionaram informações como a localização da unidade de saúde mais próxima, tudo isso usando IA e a tecnologia da plataforma de dados e IA watsonx da IBM. "A capacidade do IBM Watsonx de extrair dinamicamente informações críticas de conversas permitiu que ele fizesse menos perguntas, porém mais relevantes, o que foi importante para o contexto de resposta a desastres da REX. Ele equilibra a flexibilidade da IA avançada com a capacidade de definir fluxos e restrições de conversação precisos", diz ele.

Gian-Luca apresentou o REX com orgulho durante seu último ano no Imperial College London, onde já se formou. Logo após a formatura, ele conseguiu um emprego e agora está trabalhando como engenheiro de software líder. O que vem por aí para Gian e para o REX? Estamos animados para ver como esse jovem criador aplicará seu conhecimento para ajudar a gerar impacto social.