学生スポットライト-ジャン＝ルカ・フェノッキの紹介

子供の頃、私たちの多くは積み木で工作をした。もっと難しい積み木セットに取り組んだり、ミキサーのバラバラがロボットになる日を夢見て、家の中のガジェットで実験したりした人もいるだろう。ジャン＝ルカ・フェノッキもそんな子供たちの一人だった。幼い頃から好奇心旺盛なクリエイターだったジャンは、父親からエレクトロニクスの世界を紹介された。この幼い頃の体験が、技術革新と問題解決の精神、そしてテクノロジーへの憧れに火をつけた。子供の頃のおもちゃから学問に目を向けたジャイアンは、ロンドンのインペリアル・カレッジに入学し、電気・情報工学の学位を取得した。

大学在学中、彼はIBM SkillsBuildが提供する課外コンテンツに参加し、そこでロボット工学分野の専門家とつながる機会を得た。最初のプロジェクトで、ジャイアンと彼のチームは高齢者に寄り添うロボットペットを作った。彼らの目標は、ロボット工学とテクノロジーがあらゆる年齢の人々の日常生活をいかに向上させることができるかを実証することだった。このロボットは、簡単な質問に答えたり、音楽を流したり、ニュースの最新情報を提供したりすることができた。「テクノロジーによって、特に孤独を感じている人たちのつながりの架け橋になれることを実感できて、とてもやりがいがありました」とジャイアンは振り返る。

このグループ・プロジェクトは、学生にインスピレーションを与えた。彼は技術的な創造がどのように社会的な影響を与えるかを垣間見、もっとやってみたいと思った。ジャイアンは腕まくりをして、今度は災害対応に焦点を当てたソロプロジェクトに取りかかった。ジャイアンは毎日のテレビのニュースを通じて災害の映像を目にし、第一応答者が利用可能なあらゆるテクノロジーを駆使しているのを見た。しかし、それだけでは不十分だった。「現場の救助隊を助けるロボットを開発できれば、人命を救うことができる」と彼は考えた。

綿密な調査の結果、ジャイアンは、人工知能と費用対効果の組み合わせが、災害救援状況の支援について語る際の真の決め手であることを理解した。「このようなロボットを費用対効果の高いものにすることで、誰もが利用できるようになります」とジャイアンは説明する。こうして、救助・探査用低コスト四脚ロボットREXが誕生した。

そのビジョンとは、悪路を移動し、必要な物資を必要としている人々に届けることができるロボットだった。高度なセンサーと、IBM watsonxを使用してゼロから構築されたバーチャル・アシスタントのジャイアンを装備したロボットは、環境を評価し、障害物を識別し、そのような場所にいる人々と会話をし、救助チームに重要な情報を送り返す。ロボット全体は3Dプリンターで作ることができ、災害対応に携わるグループにとって、より簡単で費用対効果の高い複製が可能になる。

費用対効果やデザインだけでなく、ジャン・ルカはREXが災害時に人々とコミュニケーションをとり、ガイダンスを提供できるようにした。彼らは健康症状に関する質問に取り組み、最寄りの医療施設の場所などの情報を追加したが、これらはすべてAIとIBMのwatsonx AIおよびデータプラットフォーム技術を使用している。「会話から重要な情報を動的に抽出するIBM watsonxの能力により、REXの災害対応状況にとって重要な、より少ないがより適切な質問をすることが可能になった。先進的なAIの柔軟性と、会話の流れや制約を正確に定義する能力のバランスがとれています。

ジャン・ルカは、インペリアル・カレッジ・ロンドンでの最終学年にREXを誇らしげに発表した。卒業後すぐに就職が決まり、現在はリード・ソフトウェア・エンジニアとして働いている。 ジャイアンとREXの今後は？私たちは、この若きクリエイターが、社会的インパクトを促進するために彼の知識をどのように活用するのかに期待している。