זרקור סטודנטים - הכירו את שרה קאופמן

שרה קאופמן היא תלמידה יוצאת דופן שמסעה משקף את המיזוג המדהים של יצירתיות, טכנולוגיה ושירות קהילתי. כיום סטודנטית ללימודים ב' באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, היא רודפת אחר תשוקותיה הכפולות בהנדסה ביו-רפואית ובכתיבה יצירתית, המגלמת את רוחו של דור חדש הלהוט לחדש ולרומם אחרים.

בלב הסיפור מעורר ההשראה של שרה עומדת משפחתה. "אבא שלי למעשה נפטר כשהייתי צעיר. היה לו סרטן. יש לי זיכרון חזק מאחיות שהגיעו לבית, ומאוד עניין אותי מה הן עושות ועל מה הן עובדות", היא נזכרת. למרות האתגרים, ניסיון זה עורר את התעניינותה המוקדמת בתחום הרפואי. אביה עבד כחוקר בבית חולים ובאקדמיה, מה שהצית את התשוקה שלה למדע וחדשנות.

מסירותה ומאמציה של שרה הובילו אותה לאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שם היא שקעה במלואה בלימודי הנדסה ביו-רפואית וכתיבה יצירתית. לצד העומס האקדמי שלה, שרה תמיד מחפשת כישורים משלימים בתחומים שונים שיכולים לעזור לה להתבלט בשוק שלה.

היא דוגלת בלהט בשילוב של אמנות ומדע. לדבריה, יצירתיות יכולה להעשיר את STEM על ידי הדגשת האופן שבו ביטוי אמנותי מטפח חשיבה חדשנית. "שניהם תהליכים איטרטיביים, כפי שניתן לראות בשיטה המדעית או בתהליך התכנון ההנדסי, שבו אתה בודק תוצאות שונות ואז משכלל את הגישה שלך. אותו הדבר חל על כתיבה יצירתית, שבה אתה מנסח, מתקן ועורך את העבודה שלך עד שהיא מתיישרת עם החזון שלך. יצירתיות היא מרכיב מכריע בקידום מדעי; זה מעודד אותנו לחשוב מחוץ לקופסה", היא קובעת.

שרה מדברת ממקום של ניסיון. מעבר לעומס האקדמי שלה בג'ונס הופקינס, היא למדה קורסי בינה מלאכותית, וזכתה בתעודת ה-AI Fundamentals מ-IBM SkillsBuild, המוצעת בחינם על ידי יבמ ללומדים בכל הרמות. היא שמעה לראשונה על הקורס דרך Hispanic Heritage Foundation, ארגון ללא מטרות רווח - ושותפה של IBM SkillsBuild - שמטרתה להעצים ולהעניק השראה לקהילה ההיספאנית בארצות הברית. "למרות שאני לא רוצה ללכת למדעי המחשב, ידעתי שהיכולות של הבינה המלאכותית ישתלבו בקרוב כמעט בכל מגזר של חיי היומיום, ומצאתי שחשוב להבין אותן כמיטב יכולתי. לא היה לי רקע חזק במדעי המחשב כשהתחלתי את הקורס, אבל זה פגש אותי ברמה שלי ולימד אותי איך AI מתפקד מנקודת מבט של מדעי המחשב", היא משקפת. הקרן למורשת היספנית גם הדריכה את שרה במסע החינוכי שלה. "חיפשתי מלגות שונות שיעזרו לשלם עבור המכללה שלי, וזו הייתה אחת האפשרויות שהגיעו אלי", היא משתפת.

בהשראת התמיכה שקיבלה, ייסדה שרה את PARSE—Post Secondary Achievement Resources for Students Everywhere. יוזמה זו תוכננה במיוחד כדי לתמוך בקהילות מגוונות, במיוחד סטודנטים היספנים שאולי לא גדלו בארה"ב ולכן מתמודדים עם כמה אתגרים בניווט בתהליך הגשת הבקשה לקולג'. "רציתי ליצור מרחב שבו סטודנטים יוכלו למצוא את כל מה שהם צריכים כדי ללמוד השכלה גבוהה, ללא קשר לרקע שלהם", היא מסבירה. "לכל תלמיד מגיע להרגיש מועצמת לרדוף אחרי החלומות שלו. עם PARSE, אני שואפת ליצור סביבה שבה הם יכולים לשגשג", היא מדגישה.

בזמן שאנו חוגגים את חודש המורשת ההיספנית, הישגיה של שרה מדגישים את החשיבות של ייצוג והסברה בחינוך, וממחישים כיצד רקע מגוון יכול להעשיר סביבות אקדמיות ולטפח חידושים פורצי דרך. הסיפור שלה משמש כתזכורת להשפעה החיובית של אספקת משאבי AI לכל הקהילות, ומבטיחה שהם יתקיימו היכן שהם נמצאים.