הכירו את שרה קאופמן

שרה קאופמן היא תלמידה יוצאת דופן שמסעה משקף את המיזוג המדהים של יצירתיות, טכנולוגיה ושירות קהילתי. כיום סטודנטית ללימודים ב' באוניברסיטת ג'ונס הופקינס, היא רודפת אחר תשוקותיה הכפולות בהנדסה ביו-רפואית ובכתיבה יצירתית, המגלמת את רוחו של דור חדש הלהוט לחדש ולרומם אחרים.

בלב הסיפור מעורר ההשראה של שרה עומדת משפחתה. "אבא שלי למעשה נפטר כשהייתי צעירה. הוא חלה בסרטן. יש לי זיכרון חזק מאחיות שהגיעו לבית, ומאוד התעניינתי במה שהם עושים ובמה הם עובדים", היא נזכרת. למרות האתגרים, ניסיון זה עורר את התעניינותה המוקדמת בתחום הרפואי. אביה עבד כחוקר בבית חולים ובאקדמיה, מה שהצית את התשוקה שלה למדע וחדשנות.

המסירות והמאמץ של שרה הובילו אותה לאוניברסיטת ג'ונס הופקינס, שם היא שקעה במלואה בלימודי הנדסה ביו-רפואית וכתיבה יצירתית. לצד העומס האקדמי שלה, שרה תמיד מחפשת כישורים משלימים בתחומים שונים שיוכלו לעזור לה להתבלט בשוק העבודה.

היא דוגלת בלהט בשילוב של אמנות ומדע. לדברי שרה, יצירתיות יכולה להעשיר את STEM על ידי הדגשת האופן שבו ביטוי אמנותי מטפח חשיבה חדשנית. "שניהם תהליכים איטרטיביים, כפי שרואים בשיטה המדעית או בתהליך התכנון ההנדסי, שבהם אתה בודק תוצאות שונות ואז משכלל את הגישה שלך. אותו הדבר חל על כתיבה יצירתית, שבה אתה מנסח, מתקן ועורך את העבודה שלך עד שהיא מתיישרת עם החזון שלך. יצירתיות היא מרכיב מכריע בקידום מדעי", היא מעודדת אותנו לחשוב מחוץ לקופסה.

שרה מדברת ממקום של ניסיון. מעבר ללימודים האקדמיים שלה בג'ונס הופקינס, היא למדה קורסי בינה מלאכותית, וזכתה בתעודת AI Fundamentals מ-IBM SkillsBuild, המוצעת בחינם על ידי יבמ ללומדים בכל הרמות. היא שמעה לראשונה על הקורס דרך Hispanic Heritage Foundation, ארגון ללא מטרות רווח - ושותפה של IBM SkillsBuild - שמטרתה להעצים ולהעניק השראה לקהילה ההיספאנית בארצות הברית. "למרות שאני לא רוצה ללכת למדעי המחשב, ידעתי שהיכולות של בינה מלאכותית ישתלבו בקרוב כמעט בכל מגזר של חיי היומיום, ומצאתי שחשוב להבין אותן כמיטב יכולתי. לא היה לי רקע חזק במדעי המחשב כשהתחלתי את הקורס, אבל זה פגש אותי ברמה שלי ולימד אותי איך AI מתפקד מנקודת מבט של מדעי המחשב", היא משקפת. הקרן למורשת היספנית גם הדריכה את שרה במסע החינוכי שלה. "חיפשתי מלגות שונות שיעזרו לשלם עבור המכללה שלי, וזו הייתה אחת האפשרויות שהגיעו אלי", היא משתפת.

בהשראת התמיכה שקיבלה, ייסדה שרה את PARSE—Post Secondary Achievement Resources for Students Everywhere. יוזמה זו תוכננה במיוחד כדי לתמוך בקהילות מגוונות, במיוחד סטודנטים היספנים שאולי לא גדלו בארה"ב, ולכן הם מתמודדים עם כמה אתגרים בניווט בתהליך הגשת הבקשה לקולג'. "רציתי ליצור מרחב שבו סטודנטים יוכלו למצוא את כל מה שהם צריכים כדי ללמוד השכלה גבוהה, ללא קשר לרקע שלהם", היא מסבירה. "לכל תלמיד מגיע להרגיש מוסמכת לרדוף אחרי החלומות שלו. עם PARSE, אני שואפת ליצור סביבה שבה הם יכולים לשגשג", היא מדגישה.

המסע של שרה מדגיש כיצד הרחבת הגישה לחינוך ולטכנולוגיה יכולה להעצים יותר תלמידים להצליח. על ידי שיתוף ניסיונה ומומחיותה, היא מסייעת ליצור סביבות למידה מסבירות פנים יותר ומעוררת השראה לחדשנות בקהילות שונות.