Voici Gian-Luca Fenocchi

Enfants, nous avons été nombreux à jouer avec des blocs de construction. Certains se sont peut-être lancés dans des jeux de construction plus complexes, voire ont bricolé avec des objets trouvés à la maison, en rêvant qu’un jour, les pièces détachées d’un mixeur pourraient se transformer en robot. Gian-Luca Fenocchi faisait partie de ces enfants. Créateur curieux dès son plus jeune âge, Gian a été initié au monde de l'électronique par son père. Cette initiation précoce a éveillé en lui un esprit d'innovation, une aptitude à résoudre les problèmes et une fascination pour la technologie. Passant des jouets de son enfance au monde universitaire, Gian s'est inscrit à l'Imperial College de Londres et a suivi un cursus en génie électrique et informatique.

Pendant ses études universitaires, il a découvert les formations extrascolaires proposées par IBM SkillsBuild, où il a eu l’occasion d’entrer en contact avec des professionnels du domaine de la robotique. Dans le cadre de son premier projet, Gian et son équipe ont créé un animal de compagnie robotisé destiné à tenir compagnie aux personnes âgées. Leur objectif était de montrer comment la robotique et la technologie peuvent améliorer le quotidien des personnes de tous âges. Ce robot pouvait répondre à des questions simples, diffuser de la musique et présenter les dernières actualités. « C’était gratifiant de voir comment la technologie peut créer un lien, en particulier pour ceux qui se sentent seuls », se souvient Gian.

Ce projet de groupe a inspiré l’étudiant. Il a entrevu comment les innovations technologiques pouvaient avoir un impact social et était impatient d’aller plus loin. Gian s’est retroussé les manches et s’est lancé dans un projet personnel axé cette fois-ci sur les interventions en cas de catastrophe. À travers les journaux télévisés quotidiens, Gian voyait des images de catastrophes et observait les premiers intervenants utiliser toutes les technologies à leur disposition. Cela ne suffisait pas. « Si nous parvenons à mettre au point un robot capable d’aider les équipes de secours sur le terrain, nous pourrons sauver des vies », s’est-il dit.

Après des recherches approfondies, Gian a compris que l’intelligence artificielle, associée à la rentabilité, constituait le véritable facteur décisif en matière d’aide humanitaire en cas de catastrophe. « En rendant ces robots rentables, nous pouvons garantir qu’ils soient accessibles à tous », explique Gian. C’est ainsi qu’est né REX, le quadrupède à faible coût destiné au sauvetage et à l’exploration.

L’idée était de créer un robot capable de se déplacer sur des terrains accidentés et d’acheminer des fournitures essentielles aux personnes dans le besoin. Équipé de capteurs de pointe et d’un assistant virtuel que Gian a développé de toutes pièces à l’aide d’IBM Watsonx, ce robot serait capable d’analyser son environnement, d’identifier les obstacles, de dialoguer avec les personnes présentes dans ces zones et de transmettre des informations cruciales aux équipes de secours, ce qui en ferait un atout précieux dans les moments critiques. L’ensemble du robot peut être fabriqué à l’aide d’une imprimante 3D, ce qui facilite sa reproduction et la rend plus économique pour les groupes impliqués dans les interventions en cas de catastrophe.

Au-delà de la rentabilité et de la conception, Gian-Luca s’est également assuré que REX puisse communiquer avec les personnes en situation de catastrophe et leur fournir des conseils. Ils ont travaillé sur des questions liées aux symptômes de santé et ont ajouté des informations telles que l’emplacement de l’établissement de santé le plus proche, le tout en utilisant l’IA et la technologie de la plateforme d’IA et de données watsonx d’IBM. « La capacité d’IBM watsonx à extraire de manière dynamique les informations essentielles des conversations lui a permis de poser moins de questions, mais plus pertinentes, ce qui était crucial dans le contexte des interventions de REX en cas de catastrophe. Cette technologie allie la flexibilité d’une IA avancée à la capacité de définir des flux de conversation et des contraintes précis », explique-t-il.

Gian-Luca a fièrement présenté REX au cours de sa dernière année à l’Imperial College de Londres, où il vient d’obtenir son diplôme. Juste après avoir obtenu son diplôme, il a décroché un emploi et occupe désormais le poste d’ingénieur logiciel en chef. Quelle est la prochaine étape pour Gian et REX? Nous avons hâte de voir comment ce jeune créateur mettra ses connaissances au service d’un impact social positif.