Te presentamos a Morgan Burke

Morgan Burke creció en el sur de Gales y siempre le fascinó cómo funcionaban los ordenadores y los videojuegos. «Llevo jugando a videojuegos y utilizando ordenadores desde que tenía unos seis años», afirma. «Los personajes no jugables y la inteligencia artificial… Siempre me ha fascinado cómo se mueven por los mundos». Esa curiosidad inicial se mantuvo a lo largo de los años y, hoy en día, cursa el último año de la licenciatura en Ingeniería de Software Aplicada en la Universidad de Cardiff, un programa centrado en la programación, el trabajo en equipo y la resolución de problemas aplicados, más que en la teoría pura. «Me va muy bien», añade, «porque me gusta ver la tecnología en acción, no solo en los libros de texto»

Aunque a Morgan le había atraído desde hacía tiempo la IA, admite que antes de la universidad prácticamente no tenía conocimientos al respecto. Ni siquiera su carrera universitaria la abordaba en profundidad, por lo que se dedicó a explorarla por su cuenta. Su gran punto de inflexión se produjo cuando descubrió Formula Student AI, una competición centrada en las carreras autónomas. Por esa misma época, se enteró de la existencia de IBM SkillsBuild e IBM Granite. «Me di cuenta de lo activa y relevante que es IBM hoy en día, así que me sorprendió ver su papel en la IA», afirma Morgan. Esto le abrió las puertas a combinar el aprendizaje con un proyecto práctico y competitivo.

A través de IBM SkillsBuild, Morgan profundizó tanto en sus conocimientos técnicos como en su perspectiva sobre la IA. «Hay un curso llamado “Fundamentos de la inteligencia artificial” que me ayudó a profundizar en mis conocimientos sobre el uso de la IA. Pero también me aportó otros aspectos, como la ética de la IA y el desarrollo responsable, temas de los que había oído hablar pero que nunca antes había investigado ni considerado en profundidad», explica. También realizó cursos de habilidades laborales que hacían hincapié en el trabajo en equipo, la metodología ágil y la comunicación, habilidades que puso en práctica de inmediato como responsable deCardiff Autonomous Racing (CAR). «Todas esas eran habilidades transferibles que resultaron muy valiosas para consolidarlas y desarrollarlas aún más a la hora de fundar el equipo de carreras», señala Morgan. Un curso sobre IBM Granite le enseñó a interactuar con la inteligencia artificial de forma eficaz. «Era bastante exhaustivo y te enseñaba a utilizar Granite correctamente y a sacarle el máximo partido», afirma.

El equipo de Morgan utiliza IBM Granite en todos los aspectos del proyecto. «Utilizamos Granite de varias formas. Lo empleamos a nivel técnico, para el desarrollo dentro de nuestro ciclo de vida de desarrollo de software; lo usamos para cuestiones organizativas, como la logística para desplazarnos a las competiciones, y nos permite obtener un resumen rápido de las estimaciones de gastos», explica. «Por último, lo utilizamos para nuestro equipo comercial en las competiciones, aportando ideas para las propuestas de financiación y las presentaciones». Describe el uso que hacen de Granite como «casi una función de asesoramiento. No nos sustituye como ingenieros, pero nos señala algo que hemos hecho mal o nos da una sugerencia, lo cual es realmente valioso»

Poner en marcha CAR desde cero fue todo un reto. «Al principio me interesaba el equipo universitario dedicado a la construcción de coches físicos, pero mis habilidades no eran realmente transferibles… No sé cómo construir un motor», afirma. Así que propuso la idea de crear un equipo estudiantil de carreras de IA. «Fui por mi cuenta a la Facultad de Informática y, básicamente, les dije: “Aquí podría surgir algo realmente genial. Deberíamos hacerlo”. Les encantó la idea, nos concedieron financiación y dieron luz verde al proyecto». Morgan reclutó a unos 30 miembros, de los cuales aproximadamente 20 se convirtieron en participantes activos del equipo.

Los retos a los que se enfrentó CAR en Silverstone —percepción, planificación de rutas, sistemas de control, evaluación de riesgos— reflejan la complejidad de las industrias del mundo real. «Los retos que estamos resolviendo reflejan directamente las complejas exigencias de las industrias modernas, desde la logística hasta las ciudades inteligentes», afirma. Más allá de las habilidades técnicas, el equipo llegó incluso a presentar una propuesta de inversión simulada, demostrando «no solo nuestra destreza técnica, sino también un sólido conocimiento de la dinámica del mercado y la viabilidad comercial». Para Morgan, este fue uno de los momentos más destacados de su primer año. «Llevamos a unas once o doce personas al circuito de Silverstone, en el Reino Unido, para competir durante cuatro o cinco días. Fue increíble. Establecimos excelentes contactos con otros estudiantes que participaban en la misma competición. Hicimos muy buenos contactos con empresas que tenían stands allí en busca de talento, y también nos reunimos con John McNamara, de IBM. Charlamos con él, echó un vistazo por allí, y conocer a un patrocinador en persona fue bastante impresionante. Disfruté mucho estableciendo esos contactos y estando allí, rodeado de ese ambiente».

De cara al futuro, Morgan quiere hacer crecer CAR y alcanzar nuevas metas. «El año que viene, queremos ampliar el número de miembros en unas 10 personas más, llevar a entre 20 y 25 estudiantes a Silverstone, y nuestro gran objetivo es quedar entre los diez primeros en la competición», afirma. A más largo plazo, espera cursar un máster en administración de empresas y asumir un puesto de liderazgo tras adquirir experiencia en el sector como ingeniero de software. Considera que CAR contribuye a formar a la próxima generación de ingenieros de vehículos autónomos y cree que la implantación de estos vehículos «podría salvar miles de vidas y evitar miles de accidentes causados por conductores humanos». También cree que CAR puede ayudar a desmitificar la percepción que tiene el público de los vehículos autónomos, una cuestión importante que el equipo se ha comprometido a explorar y en la que está trabajando.

Para los estudiantes que quieran iniciarse en la IA, el consejo de Morgan es claro: «Creo que, para adquirir los conceptos básicos, recomendaría IBM SkillsBuild… es una buena forma de dar los primeros pasos y mentalizarse para aprender sobre la IA. Más allá de eso, simplemente hay que ponerse manos a la obra: ver vídeos, leer artículos, probar a hacer algo en un entorno de desarrollo». Y añade: «La IA debería utilizarse como un asesor, no como un sustituto. Nos ayuda a trabajar de forma más inteligente, pero sigue dependiendo de la creatividad y la toma de decisiones humanas». La trayectoria de Morgan demuestra que, con la orientación adecuada, las herramientas adecuadas y la perseverancia, los estudiantes no solo pueden aprender sobre IA, sino también aplicarla a proyectos comoCardiff Autonomous Racing (CAR)que sirvan de inspiración a los demás y tengan un impacto tangible.