廣田沙織さんをご紹介します

「子どもを育てるには村全体の力が必要だ」とよく言われます。現代社会において、働く親たちには、支援的なコミュニティだけでなく、子どもを産んだ後も、多くの場合ゼロから始めながら、自分なりのキャリアを築く機会も求められています。廣田沙織さんもその実情をよく知っています。10年間、看護師や型紙製作者として献身的に働いてきた彼女は、仕事と育児の両立という課題に直面しました。

在宅勤務が可能な充実したキャリアを追求する中で、彼女は医療分野での執筆に情熱を見出しました。看護師としての経歴を持つ彼女にとって、これはまさに理想的な組み合わせでした。2019年、彼女は自身の小規模ビジネス「Medical Writers Office Medipen」を立ち上げ、そこで多様な医療ライティングプロジェクトを統括するとともに、ライター志望者の育成も行っています。さらに、ライター同士をつなぎ、スキル向上を促進するコミュニティ「Medipen Labo」も設立しました。

さおりさんが起業したきっかけは当初、外部からの影響によるものでしたが、すぐに変化しました。「自宅で看護師の資格を活かしながら、仕事と育児の両立を図らなければなりませんでした。クラウドソーシングサービスを見つけたとき、在宅で働けるフリーランスのライターの仕事があることに気づきました。執筆を始めてみると、医療分野に関する記事への需要が非常に高いことに気づき、その分野にキャリアを集中させることに決めました」と彼女は語ります。

ビジネスの成功を確実にするため、彼女は、初めて事業を営む者にとって不可欠となる、自身の専門分野を超えたトピックについて、自ら積極的に学びました。日本フリーランス協会（FAJ）を通じて、彼女はIBM SkillsBuildコースを受講し、AIが医療ライティングをどのように向上させられるか――文字起こしや要約から、記事の構成やタイトルの生成に至るまで――について考え始めた。

AIが自分のビジネスにさらに大きなメリットをもたらすことを知ったとき、彼女は大きな驚きを覚えました。IBM SkillsBuildを通じて、サオリさんは対話型AIソリューション「IBM watsonx Assistant」を使用してバーチャルアシスタントを開発する方法を学びました。サオリさんが特に強調していた点の一つは、あらかじめ用意されたテンプレートを使えば生成AIアシスタントを簡単に作成でき、特定のニーズに合わせてカスタマイズできるということでした。 このアシスタントのおかげで、サオリさんは自身のウェブサイトに迅速で使いやすいカスタマーケアを導入することができ、生産性の向上と受注数の増加につながりました。「このチャットボットは大きなメリットをもたらしてくれました。顧客が必要とする情報に即座にアクセスできるようになり、問い合わせのハードルが下がっただけでなく、顧客のニーズをより深く理解し、改善すべき点を特定するための追加のリソースとしても機能しています。多くの顧客が情報への迅速なアクセスを高く評価しており、私のサービスに対する信頼感も高まっています」と彼女は説明しています。

サオリは、中小企業経営者にとってAIが果たす極めて重要な役割を次のように強調しています。「AIのおかげで、本当に自分の関与が必要な業務に集中するための時間が確保できます。例えば、インタビューの録音内容をAIで文字起こししてもらうことで、記事の執筆により多くの時間を割くことができます。さらに、バーチャルアシスタントがライター見習いからの質問に対応してくれるため、私は指導や校正にもっと集中できるようになります。」

発見はそれだけにとどまりませんでした。さおりが得た知見は、彼女の人生を大きく変えるものとなりました。「さまざまな講座を通じて、医療分野にAIをどのように取り入れることができるかに関心を持つようになりました。これがきっかけで、臨床AI人材育成プログラムに参加することを決意し、そこでキャリアアップを図り、将来的にはこの分野で革新を起こすための知識とスキルを身につけようと努めました。」

IBM SkillsBuildの受講を検討している方々へ、サオリさんは次のような励ましのアドバイスを送っています。「IBM SkillsBuildは、自分の可能性を引き出す絶好の機会です。興味をそそられるコースに取り組むことで専門知識を広げ、新しいスキルを既存の知識と融合させることができます。コースを修了したり、チャットボットを開発したりといった小さな一歩から始めることで、有意義な進歩につながります。 『千里の道も一歩から』という言葉があるように、ぜひその第一歩を踏み出し、新たな地平を探求することを心からお勧めします！」